Метановый спутник Сатурна (3 фото)

Титан имеет мало общего с Землей. На его поверхности всего 93 Кельвина, огромный спутник находится во власти льда, а его атмосфера состоит в основном из метана. Но в июле радар NASA-ESA’s Cassini-Huygens обнаружил ландшафт, похожий на земной. Титан долго был известен своей плотной атмосферой, состоящей из метана, через которую было сложно увидеть подробности на его поверхности. Однако 22 июля 2006 года радар аппарата Кассини смог пробить атмосферу и заснять детали на Титане. Ученые увидели темные области в районе северного полюса спутника. Простейшим объяснением низкой отражающей способности является то, что в этих районах находится жидкость — вероятно, метановые озера. Горные породы отражают сигналы от радара, а жидкость нет. Если эти озера уцелеют до дальнейшего изучения, то они станут первыми неземными, обнаруженными в Солнечной системе. Как упоминалось ранее, эти озера, вероятно, метановые. Метановая атмосфера, метан на поверхности и метановые озера говорят о том, что на Титане происходит циркуляция этого вещества, так же как на земле воды. Радар работает, испуская микроволны на поверхность спутника, а затем получает отраженный сигнал. Если радар направлен точно вниз, то жидкая поверхность не отразит сигнал обратно в приемник. Как раз это и «увидел» Кассини — отсутствие обратного сигнала, утверждает Лари Соберблом, член исследовательской группы миссии Кассини. «В районе 75 гр. северной широты, все мы увидели похожие на озера области, от которых практически полностью не отражался сигнал.» Некоторые темные пятна напоминают русла рек, впадающие в озера на Земле. Это открытие никого не удивило. Уже при первом же облете Кассини обнаружил очень небольшие темные области недалеко от экватора, которые могли быть озерами. На Ксанаду, куда приземлился Гюйгенс, были видны темные области между горными хребтами, возможно образованные жидким метаном. Но ученые утверждают, что образование у северного полюса «по своей форме и свойствам сильно отличаются, от найденных ранее, и наталкивают на мысль, что они заполнены жидкостью. Возможно, это первые свидетельства жидких метановых озер на Титане».
Источник: planetologia.ru