Как известно, 2010 год был годом великих открытий в сфере космоса. 2011 год обещает стать самым выдающимся в исследовании Солнечной системы, запуска роботизированных зондов и спутников. Итак, что нас ожидает. Солнечная система. Зонд Stardust NExT пристыкуется к комете Темпеля-1 (14 февраля), Зонд MESSENGER выйдет на орбиту Меркурия (18 марта), а Dawn направится к астероиду Веста. «В течение целого месяца у аппарата Dawn будет возможность видеть Весту даже лучше, чем Hubble, — говорят учёные, — превзойти это достижение может лишь выход на орбиту астероида». Именно этим и займётся Dawn в июле 2011: разместится на орбите Весты, чтобы в течение года изучать второе по величине тело в поясе астероидов. Хотя Веста и не классифицируется как планета, она является абсолютно самодостаточным миром, который должен заворожить учёных, представ перед камерами аппарата. Где-то в середине 2012 года Dawn самостоятельно – впервые в истории! — покинет орбиту астероида и направится к карликовой планете Церея, богато одетой в водный лёд и совершенно не изученной. Аппарат Juno. Иллюстрация NASA Затем последует запуск космического аппарата Juno к Юпитеру (в августе). Juno станет первым зондом, обращающимся вокруг Юпитера на высокой эллиптической орбите. С помощью установленных на аппарате 9 различных научных приборов учёные рассчитывают собрать информацию о формировании газового гиганта, его внутреннем строении, а также узнать, откуда у Юпитера магнитное поле. Кроме того, аппарат займётся поиском и оценкой количества воды в атмосфере Юпитера. Миссия GRAIL. Иллюстрация NASA В сентябре к Луне отправится проект GRAIL. Разработанный на основе аналогичного проекта по исследованию гравитационного поля Земли (GRACE, Gravity Recovery and Climate Experiment), он позволит исследовать особенности гравитационного поля Луны и создать модель ее внутреннего строения. В рамках проекта ученые рассчитывают прояснить вопрос о геологической истории естественного спутника Земли. Также NASA планирует запустить на орбиту Земли два климатических исследовательских спутника: Glory и Aquarius/SAC-D. Glory исследует различные частицы (в частности, аэрозолей) в атмосфере и замерит количество энергии, исходящей от Солнца.
Источник: