Древние эллиптические галактики способны производить звездное потомство

На прошедшем в конце мая заседании Канадского астрономического общества ученые из Мичиганского университета (США) объявили о том, что вопреки устоявшемуся мнению, будто старые эллиптические галактики не способны производить звездное потомство, ими было установлено, что как минимум в четырех из самых старых галактик во Вселенной все еще продолжают рождаться новые звезды, хоть и не такими быстрыми темпами, чем в молодых. Галактики обычно бывают двух типов: спиральные, как наш Млечный Путь, и эллиптические. Звезды в спиральных галактиках лежат в диске, который также содержит, как правило, много холодного плотного газа, из которого регулярно образуются новые звезды со скоростью около одного солнца в год. В эллиптических же галактиках астрономы наблюдают в основном очень старые звезды — красных и желтых гигантов и карликов. Образование новых звезд в эллиптических галактиках почти не идет ввиду отсутствия в них холодного плотного газа, который может служить строительным материалом. В своем исследовании ученые использовали данные космического телескопа «Хаббл», с помощью которого они смогли разглядеть как отдельные молодые звезды, так и звездные скопления в четырех древних эллиптических галактиках. В отличие от предыдущих исследований, которые рассматривали весь свет таких галактик одновременно, в данном случае были подготовлены ультрафиолетовые изображения с высоким разрешением, чтобы рассмотреть отдельные звезды. «Мы считали, что эти галактики как производители новых звезд давно мертвы, так как все процессы звездообразования в них закончились миллиарды лет назад. Оказалось, это не так: молодые звезды в них формируются, хоть и с очень низкой интенсивностью», — говорят исследователи. Для примера ученые привели данные исследования эллиптической галактики М105, которая находится на расстоянии 34 миллионов световых лет от Земли в созвездии Льва и была открыта 24 марта 1781 года французским астрономом Пьером Мешеном. До сих пор астрономы считали ее «мертвой», то есть не способной производить молодые звезды.
Источник: planetologia.ru