Космические наблюдения помогли разрешить двухвековую загадку звезды эпсилон Возничего, очередное затмение которой началось в августе. Вместо сверхгиганта она оказалась распухшим перед смертью карликом. Правда, совершенно неясно, почему звезда-долгожитель состарилась прежде, чем ее короткоживущий напарник. В августе прошлого года началось затмение яркой северной звезды ε (эпсилон) Возничего (ε Aurigae, ε Aur). С последнего месяца лета ее блеск принялся потихоньку падать и к концу 2009 года достиг минимума. На этом уровне – примерно вполовину от своей нормальной яркости – звезда проведет еще более года, и лишь весной 2011-го начнет подниматься к обычному значению. Звезда-загадка Такое будущее предсказывают не астрологи, а настоящие астрономы, но даже они до конца не уверены в своих прогнозах. Затмения ε Возничего случаются каждые 27 с небольшим лет, то есть примерно один раз в поколение. И сейчас на Земле живет уже восьмое поколение специалистов по звездам, которые не могут объяснить, что же происходит в двух тысячах световых лет от Земли. Почти двести лет ученые не могут понять, почему ε Возничего так долго вползает в тень, отчего она вдруг становится ярче в самой середине затмения, а самое главное – что, собственно, затмевает звезду, и как такому огромному объекту удается оставаться совершенно невидимым. Не исключено, что именно нынешнее затмение, полная фаза которого началась под новый 2010 год, наконец ответит на все эти вопросы. В поисках ответа к профессиональным астрономам в этот раз присоединились несколько тысяч астрономов-любителей. А сами профессионалы привлекли на свою сторону все имеющиеся средства, в том числе космические обсерватории, которым такие объекты, как ε Возничего, могут показаться даже слишком яркими. Крупнее крупного ε Возничего относится к классу затменно-переменных двойных звезд, в которых одна из компонент регулярно проходит перед второй, частично закрывая ее поверхность от земного наблюдателя; из-за этого блеск системы падает. Судя по спектру, яркий компонент ε Возничего (его обозначают как ε Aur A) — звезда спектрального класса F – желтая звезда, чуть более горячая, чем Солнце.
Источник:
